书院是我国各类学堂的前身，它始于初唐，兴于宋代，盛于明清，历时千余载，全国各类书院不下七千所。有书院必有楹联，其作者或为书院师生，或为地方官绅，或为朝廷权臣，也有万岁天子。这些墨香四溢、韵味十足的书院联，成为书院文化中一道亮丽的风景，旅游胜地中一道多彩的光环。好的诗联既能为书院增色，又可启人心志。“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊；问渠哪得清如许，唯有源头活水来。”这寓意深远的千载名作，就是朱熹为浙江瀛山书院题写的《方塘》诗。朱熹曾邀儒士名流常临此地。人们仰其盛名，便在此题联：

 仰止弥高，快睹贤关登胜域；

 大观在上，好从人境通天衢。

 这样，好诗配佳联，胜地灿文光，使书院锦上添花。

 如此秀美的胜景，自然会引得文人雅士放怀咏吟。庐山白鹿洞书院有联曰：

 泉清堪洗砚；

 山秀可藏书。

 无丝竹之乱耳；

 乐琴书以怡情。

 湖南漳州书院联：

 地位清高，日月每从肩上过；

 门庭开阔，江山常在掌中流。

 安徽雷阳书院联：

 登云有路志为梯，举步高攀凤阁；

 瀛海无涯勤是岸，翻身跳进龙门。

 书院中有不少“劝学联”，激励学子勤奋治学，惜时如金。如河北沧州书院联：

 无绳系日，这一寸光阴，莫教任着他轻易放过；

 有路登文，那几层阶级，直须拼得俺实地踏来。

 长沙岳麓书院联：

 业精于勤，漫贪嬉戏思鸿鹄；

 学以致用，莫把聪明付蠹虫。

 岳阳金鹗书院联，则引范仲淹“断齑画粥”、“先忧后乐”之典，巧撰成联：

 业精于勤，问天下读书人，曾几个断齑画粥；

 学成乎志，愿世间当道者，更多些爱国忧民。

 其联立意之深，情感之切，文辞之美，在众多的劝学联中胜出一筹。

 治学不仅要寒窗苦读，耐得寂寞，而且要有“学无止境，永不满足”的精神。如安徽巢湖书院联：

 凭山脊以为堂，士品宜从高处立；

 借湖光而作鉴，文风须向上流争。

 江西凝秀书院联：

 力学如为山九仞，高须加一篑；

 行仁若法海十分，满尚纳千流。

 很多书院楹联，为什么能流传千古，不因时代变迁而消亡？其生命力就在于以联警世，告诫芸芸众生要见贤思齐，养性修身，激浊扬清，“治学先修德，为官先做人”。如南昌友教书院联：

 志于道，据于理，依于仁，而后游于艺；

 修其身，齐其家，治其国，必先正其身。

 广西秀阳书院联：

 不看破义利观，何须讲学；

 要认识忠效字，才算读书。

 岳阳金鹗书院联：

 读书面对圣贤，当知所学何事；

 立志胸存社稷，但求无愧于心。

 中国民主革命的先驱宋教仁，则是以其一腔热血和宝贵生命，履行了他为湖南漳江书院题写的楹联：

 莫使真心坠尘雾；

 要将热血洗乾坤。