对联又叫桃符，这是起源于古代的神话。传说在茫茫大海之中，有一座度朔山，山上有一株大桃树。这棵桃树，铺天盖地，树枝盘曲有3000里。在东北方向上，有一个地方桃枝疏稀，形成了一个门，叫做“鬼门”，天下所有的“鬼”都从这里进进出出，接受检查。在这里看门的有两位神，一个叫荼(音舒，shū)，一个叫郁垒(音玉立，yùlì)。他们是兄弟俩，都有识别“善鬼”和“恶鬼”的本领。凡看到不讲道理专门祸害人的“恶鬼”，他们就用苇绳子捆起来，喂给老虎吃。因为这兄弟俩能帮人驱鬼避邪，据说从黄帝那时候起，人们就在门上钉桃木板，画上两位神的像，这就是门神。大约到春秋战国或者还早些，有的人不再画门神，只是在桃木板上写两位神的名字。可一边是一个字“荼”，一边是两个字的“郁垒”，不对称，也不美观，就在前头加个“神”字，
成为：郁垒神荼
“郁垒;神荼”，不妨看作最早的人(神)名门对，这就是“桃符”。它的出现是产生对联至关重要的一步。后来用吉祥话代替两位神名，用普通木板(或红纸)代替桃木板，才完成了对联的演变。这时，摆脱了以往的神话，走向现实生活。
但是，直到今天，人们还把春联(或对联)叫做桃符;而“桃符的故事”大概永远也说不完呢!
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