《上帝面前我们平等》—— 夏洛特、勃朗特的《简爱》。

英国维多利亚时代流行的传统小说中，女主角个个温柔美丽，男主角个个英俊。他们常常一见钟情并最终结婚。这些俗气的人物和故事令人反感。于是，一位年轻女子在给姐姐的信中写道：“我想为你写一个女主人公，她和我一样矮小，没有吸引力。这个女人后来成为英国著名作家。夏洛蒂勃朗特，她想写的女主人公是小说《简爱》中的女主人公简爱。

简爱是一个贫穷牧师家庭的孤儿。她的父母在她很小的时候就去世了。她先是被寄养在冷酷无情的姨妈家里，后又被送到毁灭人类的孤儿院。她在肉体和精神上都受到折磨，同时也养成了不守规矩的性格。勇于拼搏的性格。简爱18岁时，只身来到桑菲尔德庄园当家庭教师。从此，她开始了与庄园主罗切斯特的情感纠葛。简爱的相貌并不引人注目，但她为人大方、气度不凡，从而赢得了傲慢主人的喜爱。但当他们举行婚礼时，简爱发现罗切斯特疯狂的妻子还活着。她不想在家里扮演一个屈辱的小三的角色，所以毅然决然地逃跑了。后来，乡村神父圣约翰向她求婚，想让她成为他的助手，协助他到印度传教。这个组合没有爱情基础，反而有一定的依赖性质，也遭到了简爱的拒绝。此时，桑菲尔德庄园已被大火烧毁。罗切斯特双目失明，身体残疾，他的疯妻被葬在火中。于是简爱听从了内心的召唤，回到了罗切斯特，两人结了婚。

小说中，简爱对罗切斯特说了这句铿锵有力的话：“你以为因为我贫穷、卑微、矮小、不漂亮，我就没有灵魂和心灵吗？你错了，——我的灵魂和你一样翔，我的心和你一模一样……我们站在上帝的脚下，因为我们是平等的，所以我们是平等的！”这不仅揭示了简爱的人物本质，也凸显了小说的主题。在简爱看来，婚姻是男女在纯洁爱情基础上的平等结合，不应该受到金钱、门第、地位、权力的影响。尤其是女性，切不可将婚姻视为对男性的承诺。充当丈夫的工具和玩偶，却要时刻保持自己人格的独立。这种男女平等、婚姻自主的思想不仅在当时是进步的，而且在今天仍然具有现实的教育意义。

简爱的自尊、自爱、自立、自强的女性意识赢得了亿万读者的青睐。