对于美利坚合众国来说，历史可能并不长；但对于美国这片土地来说，历史要复杂得多。书写美国历史充分体现了史学家和历史教育家的心态。除了历史书写之外，这种心态还通过各种媒介输入到读者和观众的脑海中。 《乱世佳人》、《与狼共舞》等好莱坞电影不断揭示白人对黑人和原住民的想象，灌输美国意识的同时也掩盖了许多历史真相。能否说历史从来没有完整地呈现在公众面前？

在美国，历史课不仅是一门普通课，而且还是一门“政治教育课”。它在历史叙事中展示了这个国家的起源，体现了美利坚合众国的价值观：平等、自由、民主，培养了优秀的美国公民。然而，美国历史教科书不仅没有做到这些，反而充满了各种谎言或掩盖历史事实。当谎言成真、隐藏的历史不再被承认时，美国公民将会发生什么？尽管詹姆斯洛文将《老师的谎言》的读者定位为历史教师，但除了历史教师之外，每个历史的学生，每个清醒、有辨别力的公民，都应该是这本书的读者。

美国一直自诩是自由民主国家、价值观多元的国家，但这并不意味着美国历史教科书没有强烈的意识形态和话语霸权。正因为如此，历史教科书上充斥着各种“好莱坞式”英雄——，比如美国早期历史上的哥伦布形象；或者一些不合理的原因——，比如当代的伊拉克战争；甚至直接选择省略或者沉默——，比如越南战争。詹姆斯洛文在《老师的谎言：美国历史教科书的——个错误》中，审视了18本美国历史教科书中的谬误，指出了历史文本中的明显错误和遗漏，以取悦读者。工作。正如老师揭穿学生的谎言一样，洛文也帮助我们揭穿教科书中的谎言。

最著名的谎言是创造了哥伦布这个英雄人物，他被描绘成美国历史上第一位伟大的英雄。为了描绘哥伦布的毅力，教科书详细描述了哥伦布航行的资金来源、航行过程以及他发现陆地时的言行。甚至强调哥伦布的晚年是在苦难中度过的。如此看来，“好莱坞”悲剧人物“哥伦布”就足以激发青少年心中的崇敬之情。然而，这样的描述与历史事实完全相反。事实是，哥伦布在航行中意志不断动摇，晚年却过着富裕的生活。他的兄弟和儿子成为美洲的国王。

但历史书只字未提欧洲向美洲的扩张，也忽略了哥伦布的真正意义。哥伦布的真正意义是两方面的：对于以前生活在美洲的土著人民来说，他的到来是殖民主义的血腥掠夺，也是一场巨大的灾难。美国历史教科书抹去了这段历史的血迹，把这段历史描绘成一朵灿烂的“花”。对于美洲原住民和所有试图了解美洲起源的人来说，这是一个天大的谎言。

就当代历史而言，美国做了很多不能自圆其说的事情。比如，对于伊拉克战争，教科书给出的理由是缺乏说服力的；对于越南战争，教科书选择保持沉默；而对于冷战历史，教科书更是秘而不宣。无论如何，承认错误需要很大的勇气，而回忆起失败和痛苦的历史总是让人情绪难受。大多数民族国家都存在这个史学问题。但结果会怎样呢？ “我们的美国历史教科书最大限度地减少了人民的潜在力量，尽管他们做出了所有的爱国努力，但实际上却采取了公开的反民主立场。” （《老师的谎言》）》，第263页）洛文解释了以这种方式编写历史教科书的后果。谎言的力量最终会危及国家的命运。

美国似乎是一片适合“做梦”的土地，美好的幻想往往是由严肃的历史学家制造的。 “在书写美国历史的过程中，那些自由搜寻史料的人都遇到了爱国自尊的严格把关人。后者要求将开国元勋描述为具有使命感、充满开明理想和无所畏惧精神的人。这足以说明美国是有价值的政治理想的实践。”（《历史的真相》，第90-91页）与此无关或有损开国元勋英雄形象的历史材料将被丢弃我们不得不质疑“民主的力量”与历史真相的关系，不得不重新思考专业和业余历史学家的工作。要知道，写进历史教科书的谎言不是一朝一夕形成的，也不是简单的。历史本身是复杂多变的，对于陷入历史进程的个体历史学家来说，要清楚地了解自己所处的时代脉络并不容易。书写并辨别过去历史的细节。

作为社会学家的詹姆斯洛文在《老师的谎言》中列举了美国历史教科书中的18个错误，并提到了这样书写和教授历史给美国公民教育带来的一系列后果。这种批判精神值得称赞，对其他国家的历史教科书也有一定的借鉴意义。

历史教科书作为对一个民族自身历史的理解，可能总会有一些模糊的真相。

比如现在我们经常提到日本的教科书事件。毫无疑问，对于中国读者来说，美国历史教科书中的问题是一面闪亮的镜子。虽然我们已经开始努力纠正中国历史教科书的错误，但似乎这一努力的步伐应该更加坚定。