虽然这只是一本小册子，但是里面的内容却足够有分量，其历史意义是不可估量的。有人称这本书为美国革命的教科书。独立战争期间，美军屡战屡败，士气低落。然而，这本书一出版，立即改变了当时的战争局势，导致了1776年特伦顿战役的胜利。就连华盛顿也承认，这本书使包括他自己在内的许多人的内心发生了巨大的变化。许多历史学家还发现，《独立宣言》所强调的民主原则，在《常识》小册子中已经得到了强调和阐述。

潘恩在序言中言辞激烈而慷慨地说：用火与剑将一个国家变成荒原，公然挑战人类共同的固有权利，意图消灭人权捍卫者，是每个人都有的情感。这是有理智的人普遍关心的问题。在书的开头，作者并没有号召人民起来反抗英国的殖民统治。相反，他阐述了政府起源和组成的常识、组建政府的各种原则，然后引申到英国政治制度的缺陷。他认为英国君主的传统制度和世袭制度没有体现平等的思想，不能保证人民的自由和安全。

因此，他认为所谓的争论是没有意义的。只有拿起武器解决这个问题，新的政治时代和新的思维方式才会开始。 “只有独立，即建立一个大陆形式的政府，才能保证这个大陆的和平，并使其免受内战的影响。”而且他还用债务数据和军事装备计算、未来系统的描述以及各种比喻来说明美国的独立并不像想象的那么困难，我们有实力和动力去赢得胜利。这位积极分子的言论极大地鼓舞了士气，对美国独立战争的胜利起到了不可或缺的作用。