鲁迅先生曾言：“我们从古以来，就有埋头苦干的人，有拚命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人，……这就是中国的脊梁。”而最能被形容为中国的脊梁的，莫过于戊戌六君子之一的谭嗣同。“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”更是他壮烈一生的真实写照。

谭嗣同出身于政治豪门，父亲谭继洵曾担任湖北巡抚和湖广总督，是清朝正一品的封疆大吏。书香门第出身的他自幼接受了良好的教育，在学术上他曾为现代人探索了“应用佛学”的领域，将佛法精神应用到现实生活上去，被称为佛学彗星（中国历史上仅有2人）。

谭嗣同虽未有功名，但其激进、革新的思维收到了光绪帝的赏识。封其为四品大员，拥有了宰相一般的地位。谭嗣同在维新变法期间，主张废科举、办学校、开矿山、修铁路，主张和日本、泰国、德国、俄国一样自上而下的进行国家政治改革。

然而，谭嗣同主张的想法并没有得到清政府统治阶级的广泛认可，甚至动了慈禧等既得利益集团的蛋糕，而又因为光绪皇帝没有大权独揽，因此改革终将失败。谭嗣同因为身患疾病，没有选择逃亡日本或者乡间，从容就义。

慈禧太后对谭嗣同深恶痛绝，命令刽子手用钝刀处刑，刽子手在脖子上连砍20多刀，谭嗣同口鼻喷血，口中仍喃喃：“有心杀贼，无力回天，死得其所，壮哉壮哉！”围观区群众达万人，然而这些围观群众并没有觉得谭嗣同是可能带来国家进步的希望，反而对其纷纷唾骂，投掷秽物，甚至给刽子手扔赏钱。谭嗣同死后，尸体在菜市口三天没有人守尸，百姓纷纷在他的身上吐痰。当时清朝人的愚昧可见一斑！

而谭嗣同的父亲作为封疆大吏，却没有为自己的儿子求情，反而是写了一首挽联：“谣风遍万国九州，无非是骂；昭雪在千秋百世，不得而知。”何解？上联的意思是指当时对于维新派谣言四起，谩骂不断，处境艰难；下联指的是，儿子为国家进步牺牲，总有一天会平反昭雪，但可能在千秋百世之后。

谭嗣同作为谭继洵的长子，两人之间不可能没有父子之情。谭嗣同为了家族不被牵连，从容就义；父亲已经能懂儿子的良苦用心，于是他只能含泪的写下这首挽联。谭嗣同死后，谭继洵被革职，谭继洵在1901年最终在老家湖南浏阳病逝。