今天是元宵节（The Lantern Festival）。

因为到处张灯结彩，挂满了好看的灯笼（lanterns），故而用Lantern Festival这个英文表达来命名。

元宵节是中国的传统节日，也是农历春节后第一个重要的节日，正月十五猜灯谜、看舞狮、闹花灯……象征着一家人阖家团圆的节日，元宵节至今仍有很多热闹有趣的习俗。在社交媒体上时不时也会有与甜咸粽子之战相媲美的汤圆、元宵之争。

我们吃汤圆，包汤圆！

我们吃元宵，滚元宵！

但是小孩子才做选择！而不明所以的人会有疑问：元宵和汤圆不是一种东西吗？

的确不是。

从地域上来看

从食用地域来看，一般有“北元宵、南汤圆”的说法。

虽然元宵和汤圆主要原料都是糯米和馅料，但仍有一些区别。

虽说现如今随着生活水平的提高，无论是北方的同学还是南方的同学，都能随时随地吃到汤圆或者元宵。但是在食物资源不足的从前，糯米是南方区域的常种农作物，北方地区的糯米产量较少，只有在元宵节时能吃到的元宵就成为了正月十五时特定的节令食物，这种食物也就被命名为了元宵。

而在南方地区，用糯米当作原料的食物非常普遍。

据传，汤圆起源于宋朝。当时的明州（现浙江省宁波市）所兴起的一种新奇食品，即用黑芝麻、猪板油做馅、加入少许白糖，外面用糯米粉搓成圆形，煮熟后，吃起来香甜软糯，回味无穷。同时，汤圆象征合家团圆美满，吃汤圆也意味着在新的一年里合家幸福、团团圆圆，所以是正月十五元宵节必备美食。

从制作工艺上来看

俗语：“北滚元宵，南包汤圆”。

元宵是“滚”出来的，将事先做好的馅料，放入装有干糯米粉的笸箩摇一摇，再加一点水使其表面再次获得黏性，反复摇晃，直至变成圆滚滚且大小合适即可。

而汤圆是“包”出来的，把生糯米粉先用水和成面团，然后把各种馅料包进去，团成圆圆的。因为汤圆用的是和好的面团，表面光滑黏糯，而元宵是直接用干粉一层层滚起来的，所以相对干燥松软。

其他习俗

闹花灯

闹花灯是元宵节传统节日习俗，始于西汉，兴盛于隋唐。每到元宵节，很多地方都有赏花灯的传统习俗，寓意是来年平平安安，喜气洋洋。

放莲灯

有些地方会在元宵节的晚上准备莲花灯，在灯里放上蜡烛，再将灯放至湖面，许下心愿，预示来年心想事成。

舞狮子

舞狮子也是元宵节的习俗之一，狮子在中国人民的心目中是瑞兽，象征着吉祥如意，在元宵节舞狮子寄托着民众消灾除害，求吉纳福的美好心愿。

猜灯谜

Guessing Riddles

猜灯谜这一项活动起源于唐朝，在宋朝时真正成为元宵节不可或缺的一部分。在元宵节期间，人们会在纸上写下不同类型的谜语，然后把写好的谜语贴到灯笼上让别人去猜。当有人猜到了谜底，他/她会把谜语的纸撕下来（或直接捧走灯笼），和出题人核对答案，如果回答正确，还有可能收获奖品。

元宵节的到来意味着春节的圆满落幕，但也代表着新的一年2023年的正式起航。

在这里也给大家出几个英语灯谜，点击圆圈就可以看到自己猜的对不对啦！

“ What fruit is never found singly? ”

点击查看谜底

pear

（同音pair）

“ What has a tongue but cannot talk?”

点击查看谜底

shoe

“ What has four eyes but cannot see?”

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Mississippi

“ What word is pronounced wrong, even by the best of scholars?”

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wrong

“ Which month do soldiers hate?”

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March

(也有行军的意思)