1934年，曹禺出版了四幕剧《雷雨》，剧本反映了中国半封建半殖民地城市上流社会生活的腐败和罪恶。作者以杰出的艺术才华，深刻地描绘了旧制度不可避免的崩溃，对走向衰亡的阶级进行了有力的揭露和攻击。

四幕剧《雷雨》聚焦于一天（早上到午夜两点）和两个舞台背景（周家客厅和陆家）内两个家庭及其成员之间的立体关系。十年错综复杂的纠葛，描述了那段不合理的关系所造成的罪恶和悲剧。主要写属于资产阶级的周氏家族，同时也写受到直接掠夺和侮辱的卢氏家族。 《雷雨》的主要人物有的死去，有的逃跑，有的变成疯子。剧本强烈的悲剧性不仅深刻揭露了资产阶级的罪恶及其庸俗卑鄙的精神面貌，也引领观众和读者追寻这场悲剧的社会原因。这就是名剧《雷雨》深刻的思想意义。剧中人物不多，但作者通过尖锐的戏剧冲突和富有人物特质的对话，对主要人物进行了深刻的心理刻画。他们都有鲜明的个性，每个角色都展示了他在社会中的角色。人物的丰富内涵，用各自的经历和命运拨动着人们的心弦。

在半封建半殖民地的中国城市，资产阶级往往带有浓厚的封建气息，周朴园就是他们的代表之一。他既是一个尊重旧道德的资本家，又是一个留洋的知识分子。对于这个人物隐藏在“善良”、“正直”、“教化”外衣下的虚伪、粗俗、卑鄙的精神面貌以及由此产生的罪恶，作者用了富有表现力的戏剧情节，比如他对服务员的回应平的“认罪”、繁漪的暴政以及罢工的处理方式都受到了有力的揭露和批评。吕贵是一个毫无羞耻心，随波逐流的奴隶。作者对这两个人物的仇恨是非常明显的。性格比较复杂、矛盾的一个人物是繁漪。这个人物的塑造尤其显示了曹禺卓越的艺术才华。繁漪是五四运动后的资产阶级女性。她聪明、美丽、追求自由和爱情；但她任性又脆弱，热情又孤独，饱受精神折磨，渴望摆脱自己的处境却只能屈服。在这种情况下，正如作者所说，她掉进了“一口残酷的井”。作者曾说过：“《雷雨》的八个人物中，我第一个想到的、感觉比较真实的就是周繁漪。”作者大力描绘了这个人物的内心世界。她无法忍受周家庸俗单调的生活，对阴暗的气氛感到厌烦，精神受到束缚。她要求摆脱这一切。从某种意义上来说，她也是一个被侮辱、被伤害的人。剧本引导她在不可抗拒的环境下走向变态发展：爱变成恨，固执变成疯狂。悲剧的意义就变得更加深刻和突出。作家曾说过：“这样的女性很多都有着美丽的灵魂，但由于发育不正常、环境令人窒息，她们变得暴力，变得让人无法理解，她们被人嫉妒，被社会的影响所压抑，有无数的女性在我们现代社会，他们生活压抑，无法呼吸自由的空气。”当然有必要强调这场悲剧的社会原因，对繁漪这样的人物内心的压抑表示同情。是的，但说她的一切都是“值得赞扬的”，她的灵魂是美丽的，说明作者在重点控诉资产阶级生活方式对人们造成的摧残和伤害的同时，却缺乏对这些人自身弱点的批判。并且给予了太多的同情。对于繁漪如此，对于周平亦如此。像周平这样一个人，性格苍白空虚懦弱，一切都被家庭背景打上了烙印。作者对于结局的处理显然表现出了非凡的表现。应有的同情心。周冲还年轻。他生活在朦胧的渴望和梦想中，对现实缺乏深刻的认识。年轻人的惨死不仅暴露了资产阶级生活方式与一切美好愿望的对立，也暴露了这个封建资产阶级家庭的罪恶。

除了精神上和物质上都依附于周家的卢贵之外，卢家的其他三个人物都是侮辱和伤害过属于社会下层的人的。马露和女儿四凤几乎一模一样的经历，深刻地说明了那个社会中这些平凡而善良的人的经历和命运。尽管陆母对有钱人怀有仇恨和戒心，但她仍然无法阻止女儿走上她害怕的道路。四凤不了解社会现实，而鲁妈和四凤却那么单纯，很容易受骗。因此，她们母女俩的经历与繁漪、周萍不同，更引起了人们的强烈同情。虽然陆大海的性格还没有完全丰满，但作家却给予了他极大的热情。这是体现作家社会理想的形象。他粗犷而有力。最终，《雷雨》中的那些人都被毁灭了，而他却走上了自己应该走的路。陆大海的出现给作品阴沉的气氛带来了清晰和希望。

由于作者主观上对当时这些悲剧的社会历史根源缺乏科学认识，他把悲剧发生的原因解释为“自然规律”，并认为“宇宙就像一口残酷的井，如果掉进去了” ，你怎么哭都逃不掉。”这种思想认识影响了作品反映现实的深度和广度，带来了一些思想和艺术上的弱点。这种影响在《雷雨》的“序言”和“尾声”之前表现得更加明显。比如，用性与血的伦理纠葛来展开戏剧情节，不仅让人感受到艺术中的刀痕，甚至如作者所说“有点太戏剧化了”，也体现了作家当时对人间悲剧掌控的理解，对权力的理解尚不清楚，但由于对自己所写生活的熟悉，爱恨分明，对剧中人物的真实刻画读者或者观众依然能看到这场悲剧深刻的社会根源，《雷雨》在有限的演出时间内成功概括了一个资产阶级家庭颓废腐朽的历史。